W badaniu przeprowadzonym na przełomie listopada i grudnia 2011 roku wzięli udział światowi eksperci od brandingu miejsc. Celem badania była aktualna ocena wizerunku oraz działań promocyjnych Polski oraz ich efektów z perspektywy specjalistów z dziedziny marketingu terytorialnego.

Wśród pierwszych skojarzeń na temat polskich miast i regionów eksperci wymienili Warszawę, Poznań, Gdańsk, Mazury i Pomorze. Jak piszą autorzy raportu, „rozpoznawalność Mazur to niewątpliwie efekt udziału Krainy Wielkich Jezior Mazurskich w konkursie na Nowe 7 Cudów Natury i towarzyszących mu działań promocyjnych na rzecz tego regionu”.

- Taka opinia ekspertów bardzo nas cieszy, zwłaszcza, że respondentami były osoby obserwujące Polskę z zewnątrz i mające skalę porównania do innych atrakcyjnych miejsc w Europie - mówi Jacek Protas, marszałek województwa warmińsko-mazurskiego. - Mazury na nowo pokazują swój potencjał, co nie byłoby możliwe bez 3-letniej kampanii Mazury Cud Natury - dodaje marszałek.

Zdecydowanie najbardziej utożsamianym z Polską miastem jest Warszawa – co drugi ekspert wymienił ją na pierwszym miejscu. Kolejnym jest Poznań, wskazany na pierwszym miejscu przez co piątego (21%) zagranicznego eksperta.

Z raportu wynika również, że ponad połowa (57%) badanych za najsłynniejszego Polaka uznała Jana Pawła II. Dokładnie co drugi ekspert wskazał Fryderyka Chopina, a niewielu mniej (42%) wymieniło Lecha Wałęsę. W tej grupie ankietowani wymieniali także ważne osobistości z kręgu nauki (Marie Curie – jednak bez pierwszego członu nazwiska oraz Mikołaj Kopernik) i kultury (Roman Polański i Joseph Conrad – urodzony w Polsce angielski pisarz).

W badaniu analizowano główne skojarzenia związane z Polską w kategorii: słynnych Polaków, rozpoznawalnych miast i regionów, charakterystycznych polskich marek oraz znanych wydarzeń. Następnie dokonano ogólnej oceny wizerunku naszego kraju w wybranych obszarach dotyczących m.in. atrakcyjności turystycznej i inwestycyjnej.  W diagnozie aktywności promocyjnej Polski, wzięto pod uwagę rozpoznawalność za granicą i siłę oddziaływania znaków promocyjnych.

Międzynarodowy zespół ekspertów Best Place tworzą doświadczeni praktycy specjalizujący się w takich obszarach jak: branding miejsc, marketing destynacji, zarządzanie reputacją, dyplomacja publiczna oraz urbanistyka i turystyka. Są wśród nich przedstawiciele zagranicznych uniwersytetów, agencji marketingowych zajmujących się promocją miast oraz organizacji działających na rzecz zrównoważonego rozwoju miejsc. Wśród badanych specjalistów 64% odwiedziło Polskę, z czego prawie co czwarty był w naszym kraju przynajmniej raz.

Best Place – Europejski Instytut Marketingu Miejsc to społeczność ekspertów i think-tank z zakresu marketingu miejsc, działający na rzecz rozwoju miast, regionów i krajów.