Wszywka alkoholowa w prosty sposób zniechęca do sięgnięcia po alkohol. Po spożyciu napojów procentowych wywołuje w organizmie wyjątkowo nieprzyjemne reakcje. Disulfiram, substancja czynna w esperalu, blokuje działanie enzymu dehydrogenazy aldehydowej, co powoduje gromadzenie się aldehydu octowego. Kiedy osoba uzależniona od alkoholu spożyje nawet niewielkie ilości alkoholu po wszyciu disulfiramu w organizmie, występują silne objawy zatrucia alkoholowego, takie jak silne bóle głowy, nudności, wymioty, nadciśnienie tętnicze. Takie działanie wszywki alkoholowej jest skuteczną formą terapii w leczeniu alkoholizmu, jednak związane jest z przeciwwskazaniami i skutkami ubocznymi.

Osoba decydująca się na wszycie esperalu powinna być świadoma konieczności abstynencji przez co najmniej 12 miesięcy po zabiegu. W przypadku picia alkoholu w trakcie leczenia, pacjent musi liczyć się z ciężkimi konsekwencjami związanymi z działaniem esperalu. Wszywka z disulfiramem jest jedną z metod farmakologicznego wsparcia w walce z nałogiem, która pomaga alkoholikom utrzymać trzeźwośćwszyciem esperalu należy dokładnie przeanalizować stan zdrowia pacjenta oraz ewentualne przeciwwskazania, aby uniknąć niepożądanych reakcji organizmu.